Vooruit vraagt meer aandacht voor mentaal welzijn van jongeren

“Zelfdoding is doodsoorzaak nummer één bij jongeren tussen 15 en 29 jaar. Het Belgisch suïcidecijfer ligt 1,5 keer hoger dan het gemiddelde binnen de Europese Unie. Uit de Gezondheidsenquête (2018) kwam naar voren dat 20% van de jonge vrouwen (15-24 jaar) en 11% van de jonge mannen (15-24 jaar) ooit al ernstig aan suïcide dacht in de loop van hun leven.” zegt Yana Giovanis (gemeenteraadslid Vooruit).

“Waakzaam zijn en het gesprek aangaan kan het leven van een jongere redden.  Vooruit Zottegem vraagt meer aandacht voor mentaal welzijn van jongeren. ‘Stille Strijd’ is een groot kleurrijk standbeeld van een in elkaar gedoken meisje dat symbool staat voor de innerlijke strijd die veel jongeren met een depressie of mentale problemen voeren. De kunstenares van dit kunstwerk, SAZZA, wil hiermee het taboe rond depressie en zelfdoding onder jongeren doorbreken en het gesprek op gang brengen.” voegt Kurt De Loor eraan toe.

Het beeld reisde afgelopen jaar rond door een aantal steden in België. In onze provincie kwamen o.a. Aalst en Gent aan bod.   In elke stad wordt het beeld een aantal weken tentoongesteld. Het beeld is van ver zichtbaar door zijn felle kleur, grote afmeting van zo’n 2,5 meter hoog en 4 meter breed. Het kunstproject werd in juli 2023 gelanceerd in Amsterdam en kreeg direct veel aandacht, zowel van de media, maar in de eerste plaats  van het publiek. Het kunstwerk reist sindsdien door een aantal steden en is inmiddels een (tijdelijke) gedenkplaats geworden voor nabestaanden van suïcide. “Het beeld ligt vol met bloemen, foto’s, kaarsen en knuffels.  Het kunstwerk is slechts enkele dagen te zien in Gent, en er kwamen al veel nabestaanden en vrienden langs om er even stil te staan bij hun geliefden.  Het is erg aangrijpend.” zegt Yana Giovanis.

Kurt De Loor: “Twee standbeelden, één boodschap: er bestaat een Nederlands beeld, dit is een jongen, het Belgische beeld is een meisje. Beide beelden dragen een knalgele hoodie. De gele kleur staat symbool voor de vrolijkheid die veel depressieve jongeren naar buiten uitstralen, terwijl het mentaal niet goed met ze gaat. Het is belangrijk dat jongeren zich ervan bewust zijn dat praten over je mentale problemen de eerste stap naar hulp is. Waakzaam zijn en het gesprek aangaan kan het leven van een jongeren redden.”

Voor Vooruit Zottegem is het duidelijk: er moet meer aandacht zijn voor het mentaal welzijn van jongeren en iedereen die het moeilijk heeft moet toegeleid worden naar hulp. 1 op 5 jongeren heeft mentale problemen en 15% dacht ooit aan zelfdoding. Vaak heeft de omgeving helemaal niet in de gaten dat het mentaal niet goed gaat met iemand.

In de steden waar het beeld heeft gestaan staan veel passanten stil bij het beeld, praat men over dit thema en soms komen mensen speciaal het beeld bezoeken om een connectie met een overledene/lotgenoten te voelen.   Vooruit stelde bij monde van Yana Giovanis in de gemeenteraad van 18 november ‘24 voor om het kunstwerk ‘Stille Strijd’ ook naar Zottegem te halen en vroeg het stadsbestuur om contact op te nemen met de kunstenaar van “Stille Strijd” om zo meer aandacht te vragen voor het mentaal welzijn van jongeren en hierrond het debat te stimuleren. De gemeenteraad steunde dit voorstel van Vooruit.